A nivel mundial, nacen 15 millones de neonatos pretérminos, es decir antes de las 37 semanas de gestación. La prematuridad es la primera causa de mortalidad neonatal en el mundo y ocupa un segundo lugar dentro de las muertes infantiles. El recién nacido con bajo peso al nacer es aquel cuyo peso es menor a 2,500 gramos. Cuando el peso es menor de 1,500 gramos, se considera como prematuro de muy bajo peso; y extremadamente prematuro si su peso al nacer es menor a 1,000 gramos. Los avances tecnológicos han contribuido a la sobrevivencia en los prematuros, pero se han incrementado las secuelas o discapacidades en este grupo de recién nacidos.